Od 1946 roku, niedaleko Skoczowa, działa Instytut badający problematykę funkcjonalnej - czyli zdrowej - żywności. Jak podkreśla doc. Węglarzy, zdrowe odżywianie wpływa pozytywnie na nasze zdrowie, samopoczucie, na nasz wygląd.

Żywnością funkcjonalną zajmuje się ściślej jedno z gospodarstw należących do Zakładu - Gospodarstwo Ekologiczne w Jaworzu. Prowadzi się tam ekologiczną - na bazie naturalnych nawozów - uprawę roślin. Następnie mieszankami tych roślin karmi się hodowane tam owce. Jeszcze w tym roku planowane jest powiększenie gospodarstwa o krowy rasy czerwonej, trzody chlewnej rasy puławskiej i złotnickiej oraz drobiu. W następnym roku planuje się uruchomienie na terenie gospodarstwa mini ubojni i przetwórni ekologicznej. Ma służyć ekologicznej produkcji mięsa: jagnięcego, cielęcego i drobiowego. Produkty te mają być następnie sprzedawane na rynku bielskim.

Zakład, oprócz Jaworza i Grodźca, posiada jeszcze gospodarstwa w czterech innych miejscach: w Bielance, Roztropicach, Lipowej i w Kostkowicach.

Na uwagę zasługuje to ostatnie ze względu na znajdującą się tam fermę bydła, trzody chlewnej i agrorafinerię. Celem działania agrorafinerii jest produkcja biodiesla, który wykorzystuje się na własne potrzeby we wszystkich gospodarstwach Zakładu. W czasie produkcji biopaliwa powstają produkty uboczne: gliceryna i makuch rzepakowy. Produkty te dodaje się do paszy zwierząt. Określaniem ich wartości odżywczych i doborem optymalnych proporcji stosowanych w paszach zajmuje się utworzona w 2007 roku Samodzielna Placówka Naukowa, gdzie realizuje się tematy Zagadnienia Badawczego nr 23 pt. "Wartość pokarmowa materiałów paszowych z produkcji biopaliw i ich efektywność w żywieniu zwierząt". Są one podzielone na 9 części i dotyczą właściwości tych produktów w żywieniu bydła, trzody chlewnej, owiec, drobiu, królików i ryb, głównie karpia.

Jednym z największych osiągnięć naukowych Zakładu jest stworzenie knurka transgenicznego. Ponieważ stwierdzono, że świńskie organy takie, jak serce, wątroba, trzustka czy nerki fizjologicznie i anatomicznie niczym się nie różnią od ludzkich, dlatego też na świni postanowiono skupić całą uwagę.

Jak wyjaśnia doc. Węglarzy, transgeneza polega na zmianie genomu zwierzęcia. Zwierzęce organy mogą służyć człowiekowi po ich przyjęciu bez powikłań. Transplantację narządów potomstwa knurka transgenicznego przeprowadza zespół prof. Smorąga z Instytutu Zootechniki Państwowego Instytutu Badawczego w Krakowie wspólnie z uczonymi z placówek medycznych, w tym m.in. ze Śląskiej Akademii Medycznej w Katowicach.

Zakład współpracuje też z zagranicznymi placówkami naukowymi m.in. z Gumpenstein (Austria) i Bolzano (Włochy). Współpraca polega na wymianie doświadczeń między tymi ośrodkami. W tym celu organizuje się wspólne konferencje i seminaria. Dokonywane są też wymiany studentów i doktorantów pomiędzy tymi placówkami.

W najbliższym czasie spodziewamy się zmiany statusu Zakładu na Centrum Badawczo-Rozwojowe. Ponadto wybudowana ma zostać biogazownia, instalacja solarna i siłownia wiatrowa, których zadaniem będzie produkowanie tzw. "czystej" energii. Dąży się także do przekształcenia gospodarstwa grodzieckiego na ekologiczne.

Zuzanna Żydek